Ο Λεωνίδας ο Ρόδιος είναι ένας από τους αδικημένους της ιστορίας. Αν και αποτέλεσε πρότυπο αθλητή με μοναδικά επιτεύγματα στην καριέρα του, εντούτοις λίγοι τον γνωρίζουν. Ο Λεωνίδας γεννήθηκε στο νησί της Ρόδου τον 2ο αιώνα π.Χ. Ηταν δρομέας και στα τρία αγωνίσματα της εποχής, το στάδιο, τον δίαυλο και τον οπλίτη δρομέα και αναδείχτηκε τριαστής, αφού κατάφερε να τερματίσει πρώτος και στα τρία αθλήματα την ίδια ημέρα. Το επίτευγμα αυτό το επανέλαβε σε 4 συνεχόμενες ολυμπιάδες, την 154η, την 155η, την 156η και την 157η Ολυμπιάδα. Ακριβώς γι’ αυτές τις νίκες του, αναδείχθηκε ως τον πιο πολυνίκη αθλητή στην ιστορία των αρχαίων Ολυμπιακών αγώνων. Ο Φιλόστρατος ο Αθηναίος, στην αναφορά του “Γυμναστικός” αναλύει περισσότερο τον άθλο του κατορθώματος του Λεωνίδα, εξηγώντας πως τα τρία αθλήματα στα οποία πρώτευσε, απαιτούσαν εντελώς διαφορετικά σωματικά χαρακτηριστικά. Το στάδιο και ο δίαυλος, αγώνες δρόμου περίπου 200 και 400 μέτρων αντίστοιχα, ταίριαζαν καλύτερα στους σπρίντερ, ενώ ο οπλιτόδρομος (δίαυλος που εκτελούνταν με χάλκινη πανοπλία και ασπίδα) απαιτούσε περισσότερη μυϊκή δύναμη και αντοχή. Το πόσο δύσκολο και μοναδικό ήταν το επίτευγμά του, αποδεικνύεται περίτρανα στην ιστορία της ανθρωπότητας καθώς το σύνολο των νικών του ξεπεράστηκε μετά από 2.168 χρόνια στους σύγχρονους ολυμπιακούς αγώνες από τον Αμερικανό κολυμβητή Μάικλ Φελπς το 2016, ο οποίος κατέκτησε το 13ο μετάλλιο του στους ολυμπιακούς αγώνες του Ρίο ντε Τζανέϊρο. Βέβαια, στους αγώνες στίβου παραμένει αξεπέραστος…
